Los implicados habrían usado una universidad como fachada para el experimento.

Autoridades lo califican como “un riesgo biológico potencialmente devastador”.

Detroit, EE.UU.—Lo que parecía un viaje más por el aeropuerto internacional de Detroit terminó con cargos federales: dos ciudadanos chinos fueron acusados de contrabandear un hongo letal a territorio estadounidense. Y no, no se trata de una simple especie silvestre, sino de un “patógeno biológico peligroso” con potencial para afectar la seguridad alimentaria.

Según documentos judiciales revelados esta semana, los acusados son Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34. Ambos enfrentan cargos por conspiración, contrabando, fraude de visas y declaraciones falsas. Las autoridades estadounidenses afirman que Liu transportaba el hongo en secreto con destino a un laboratorio en la Universidad de Michigan, donde trabaja la Sra. Jian, su pareja.

¿El objetivo? Aparentemente, estudiarlo. Pero la especie en cuestión, llamada Fusarium graminearum, no es cualquier microorganismo: puede infectar cosechas de trigo, maíz y arroz, provocando enfermedades severas y liberando toxinas que causan vómitos y daño hepático al contaminar los alimentos.

El Departamento de Justicia considera que los acusados intentaron eludir controles de bioseguridad. “No se trataba de una simple curiosidad científica”, declaró un vocero. “Este tipo de hongos deben ser manejados bajo estrictas regulaciones porque su impacto puede ser devastador”.

Además, las autoridades investigan si hubo colaboración adicional dentro del campus universitario. Hasta el momento, ni Jian ni Liu han emitido declaraciones públicas, y se desconoce si cuentan con representación legal.

Este caso pone sobre la mesa la creciente preocupación por la bioseguridad y el uso indebido de instalaciones académicas con fines no autorizados. Y es que, en tiempos donde los riesgos sanitarios ya no solo vienen de virus, las amenazas silenciosas también pueden caber en un tubo de ensayo.